Suite à un commentaire sur le blog, je me suis dit qu’il serait bien de vous faire des articles sur les théières, et surtout quelle théière utiliser en fonction de tel ou tel thé, sur comment l’entretenir… Aujourd’hui je vais donc vous parler du Zhong ou Gaiwan.
Je vous en avais déjà parlé dans mon billet sur la dégustation du thé vert : U-Hanami. Le gaiwan (bol couvert) est composé de trois éléments : d’un bol, d’un saucier et d’un couvercle, qui est généralement en verre ou porcelaine, mais que vous pouvez aussi trouver en terre de Yixing ou en jade… Avis aux collectionneurs !
Dans l’art du thé, le maître Lu Yu précise que le bol du gaiwan doit être assez large pour l’infusion du thé et suffisamment compact pour être tenu confortablement dans une main car la consommation peut se faire directement avec le saucier en pressant sur le couvercle pour que les feuilles de thé soient retenues.
Je vous avais dit que pour la dégustation, le zhong ou gaiwan était très pratique notamment pour apprécier l’infusion de thé avec de délicats arômes et odeurs comme les thés verts ou thés blancs, car ses bords, généralement en porcelaine, permettent de conserver une certaine neutralité et donnent ainsi la possibilité au thé vert ou thé blanc de dégager tous leurs complexes.
Il peut être aussi utilisé pour la dégustation des oolongs car le zhong permet de pouvoir infuser un thé plusieurs fois sans que les saveurs en soient altérées.
En fait, toutes sortes de thés peuvent être infusés dans le gaiwan, mais on le recommande surtout pour les thés fragiles comme le thé vert, blanc ou jaune.
Je vous avais dit aussi que son utilisation était simple. Il faut verser environ 2 grammes de thé pour 10 cl d’eau. Le zhong reste un ustensile vraiment pratique pour la dégustation, il est de faible quantité (10 cl) et ses parois en porcelaine permettent au thé de ne pas être influencer par un autre paramètre et voir son goût modifié. J’utilise le zhong uniquement pour les dégustations ou quand je bois le thé seule. En Chine, on utilise peu la théière mais on prépare le thé dans ces petits bols zhong qu’on garde précieusement sur soi. Ainsi tout au long de la journée, on pourra faire réinfuser le thé.
Une autre façon d’infuser le thé dans ces gaiwans peut être faite, un peu à la manière du Gong Fu Cha ( je vous en parlerai bientôt dans un autre article ! ). Le principe est de verser sur les feuilles un peu d’eau froide pour les réhydrater et éviter qu’elles ne soient brûlées par la chaleur puis mettre de l’eau chaude. Il faut vider immédiatement l’eau tout en gardant les feuilles dans le saucier grâce au couvercle. Vous pouvez ainsi en profiter pour sentir les feuilles. Il faut recommencer la même manipulation toujours par l’eau froide puis l’eau chaude mais cette fois-ci en laissant infuser le thé. La dégustation peut alors commencer.
Il est préférable de prendre un gaiwan de couleur blanc car cela vous permet de bien voir la couleur des feuilles et de l’infusion. De même, une fois votre thé infusé, n’hésitez pas à sentir le couvercle du gaiwan ! Grâce à la vapeur d’eau, le parfum du thé s’y sera déposé.
Voilà ce qu’il faut savoir sur le gaiwan ou zhong !
La semaine prochaine je vous parlerai des théières en Xi Jing, ou théières à mémoire !
